电磁继电器（electromagnetic relay）是一种电子控制器件，它具有控制系统（输入回路）和被控制系统（输出回路），通常应用于自动控制电路中，它是用较小的电流、较低的电压去控制较大电流、较高的电压的一种开关控制方式，在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。通常，我们把电磁继电器线圈未通电时处于断开状态的静触点，称为“常开触点”，处于接通状态的静触点称为“常闭触点”，以上两者共用的动触点称为“公共触点”。

当线圈两端没有施加电压时，线圈没有产生磁力，弹簧的拉力使公共触点与常闭触点接触，此时被控电源与用电磁继电器没有连通，用电磁继电器负载不工作。当线圈两端施加一定的电压时，线圈电流使铁芯产生磁力将衔铁吸下来，从而使公共触点与常开触点接触，从而使被控电源与用电设备连通，用电磁继电器负载开始工作。这样的开关控制方式可以获得两个好处，其一是控制电路与被控电路是相互绝缘隔离的，因此，被控电路即使有高压大电流也不会影响控制系统，正如同光电耦合器隔离前后级电路的效果一致。当开关闭合时，电压波形还是正常的，但是当开关断开的一瞬间，电感将产生很高的电压，远远超过了电源电压值（电磁继电器峰值未完全显示），普通的电磁继电器使用3904或8050之类的通用三极管就完全可以驱动了，其集电极-发射极高耐压值也就几十伏。